砭石療法是人類較古老的醫療實踐活動，其產生可追溯到石器時代。在針灸療法出現之前，人們常用磨尖的石頭對身體敏感部位進行壓迫以及用溫熱的石頭敷在病患部位，對疾病（更多砭石醫案請查看砭石養生欄目）進行調理（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目），這種用于調理的石頭稱為砭（Bian，一聲）石砭石，而這兩種砭石的調理形式正是針法和灸法的前身，它們在原理和形式上都具有極大的相似性，在《黃帝內經》等醫學著作中已經記載了從砭石到針灸的發展和銜接過程。針灸療法（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目）的出現是當時人類科技進步的結果。金屬針的出現使調理刺激更加強烈和持久，而艾絨的使用（相關鏈接：《泗濱砭石操作手法》），使調理的溫度得到有效的控制和維持。但針刺療法同時也改變了傳統砭石療法的某些性質。近年來，新砭石療法異軍突起。所謂新砭石療法就是現代人在古代砭石療法基礎上挖掘與發展出來的一種新的石頭療法，其主要特點為，使用具有特殊物理性質和幾何形狀的砭石作為工具，用新總結出來的多種調理手法，依據古典經絡理論和現代經絡（砭石使用結合穴位效果更佳，詳情請看砭石養生欄目）研究成果對人體疾病進行調理以及進行經絡保健（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目）。
　　新砭石療法與針灸等療法的區別主要有以下幾個方面：
　　1、痛苦小
　　針刺療法的一個缺陷是痛苦較大，有人比較懼怕針刺產生的脹痛，一些敏感的人還可出現暈針和滯針等不良反應，有些人因此不愿接受針刺調理，尤其是一些西方人，它一定程度上限制了中國針灸在世界范圍的普及。新砭石療法的一個較大特點就是痛苦小，由于不刺入皮膚，它對血管上的感受器和神經干等容易引起較大疼痛的地方作用（請進入砭石養生中的砭石醫案欄目瀏覽更多內容）較小，而對肌梭感受器和皮膚中的觸覺感受器等仍保持較強的刺激，故仍可產生酸脹等“得氣”感覺，維持相應的療效，而不會出現暈針和滯針等不良反應。
　　2、安全
　　眾所周知，針刺療法的一個重要問題是它有可能感染和損傷組織，在愛滋病流行的今天，這一問題更加突出。針灸針刺入人體后有時可造成血管破裂，出現淤血和血栓，有時可損傷神經干、脊髓和內臟器官，另外還有折針的情況，由此導致的醫療事故時有發生。由于新砭石療法不刺破皮膚，因此不存在感染和損傷等醫療事故，是一種非常安全的療法。新砭石療法所用的泗濱浮石（泗濱砭石）砭具是一種微晶結構的光滑圓潤的石頭，不同于一般的刮痧板，即使用較大的力量，也不會引起皮膚的損傷，保證了調理的安全性。新砭石療法中的溫法采用了恒溫技術，將砭石的表面溫度控制在安全溫度范圍，避免了艾灸時可能引起的燙傷。有關科研部門已對制作砭石的主要材料泗濱浮石（泗濱砭石）的化學成份和放射性進行了測定，證明其有害元素和放射性完全符合國家標準，因此用泗濱浮石（泗濱砭石）制作的砭具進行調理，從醫療器械的角度具有安全性。
　　3、作用面積大
　　針刺療法的作用面積很小，一般在零點幾個平方毫米，其中的感受器數目有限。針刺產生的得氣感有賴于一定感受器的興奮，如肌梭感受器。當取穴不準確時，這種得氣感不易產生。砭石作用于人體的面積較大，新砭石療法使用的復合砭板，其尖端為毫米量級，與穴位（砭石使用結合穴位效果更佳，詳情請看砭石養生欄目）的大小近似，且可在皮膚表面移動，尋找到正確的穴位位置相對比較容易。新砭石療法中的刮法、擦法和循經劃法，其作用范圍更大，它不僅僅作用于穴位，而且可作用于整個經脈（砭石使用結合穴位效果更佳，詳情請看砭石養生欄目）及相連的絡脈、孫脈和經筋等，在更廣的范圍內實施調理，這是砭石療法對某些疼痛癥有特效的一個重要原因。艾灸的加熱面積一般為幾個平方厘米，砭石療法中的溫法可使用較大體積的砭塊，如果放在腰背部，可同時對督脈和兩條膀胱經實施作用，對腰疼癥有明顯的療效。
　　4、作用方式多
　　新砭石療法的作用方式與針灸有一定的差異。除了一般的機械刺激引起的神經興奮，及其由此引發的一些神經反射調節和神經體液調節，砭石的主要作用還在于通過砭石的作用力和力的變化，對組織間隙和間隙中的體液產生直接的影響。現代經絡研究表明，經絡實質的一個重要方面就是人體的組織間隙和間隙中的組織液，組織間隙的低流動阻力（低流阻）是組織液流動并實施傳遞營養、排除代謝毒物的重要保證。新砭石療法中循經劃法可機械地擴大經脈線下的組織間隙，使阻塞的經脈得以暢通，使循經的組織液得以流動。另一種較寬范圍的循經刮法可在組織液中產生一種動力，增進組織液的循經流動，加快代謝毒物的排除。在砭石療法中使用更細膩的手法（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目），還可對肌肉粘連形成的筋結點、皮下硬索等病灶部位施行外科手術式的分離和柔化，達到消除病灶、疏通經絡的目的，實際上就是《黃帝內經》中員針的用法。由于復合砭板的形狀，整個手掌的力可集中到一個很小的面積上發出，大大增加了壓強，因此比一般的徒手按摩要更省力，效果更好。除了力學作用，作為新砭石主要工具的泗濱浮石（泗濱砭石）在作用于人體時可發出較多的超聲波脈沖，據測量為木魚石的1.5倍，為水牛角刮痧板（相關鏈接：《泗濱砭石刮痧板》）的10倍多。泗濱浮石（泗濱砭石）還有超遠紅外線的發射能力，其峰值頻率已超出現有紅外光譜儀的14.5μm的測量范圍，在15μm以上，比一般的紅外理療儀波長更長。超聲波和紅外線對人體有一定的調理作用，這已是現代醫學承認的事實，并已有相當數量的理療儀器問世，而我們的砭石只采用天然材料，就可達到或超過西方醫學儀器的某些性能，應該是中華民族醫學的一個奇跡。砭石療法中還有聞法和撾法，屬于一種音樂療法，佩帶砭石還有一定的心理調理效果（請進入砭石養生中的砭石醫案欄目瀏覽更多內容）。
　　5、簡便易學
　　新砭石療法的較后一個特點是簡便易學。由于它的面積較大，并可根據感覺調整位置，故對取穴精度的要求不是很高。由于其安全性，初學者一開始便可放手進行大量的臨床實踐，而不必向學針灸時，先要掌握一定的解剖學知識，操作（相關鏈接：《泗濱砭石操作手法》）時還要考慮各種安全和禁忌，如避開大動脈，防止刺傷脊髓以及如何消毒等等。相對來講，砭石療法的禁忌要少得多，加上可進行大量的實踐，因此掌握起來比較容易，便于普及推廣。
　　由于新砭石療法的上述特點，它應該成為中醫外治法的一個重要組成部分。當然，相對于砭石療法，針灸有它自身的優勢。由于針灸針可以刺入并停留在組織中，無需手法即可維持一定的刺激量，所以可以同時對多個穴位經脈乃至多個病人進行調理，使醫生的雙手得以解放，大大提高了調理效率；針灸針往往可以刺入較深的部位，而不影響周圍的組織，作用精度較高，這也是針刺優于砭石的地方；作為傳統砭術（相關鏈接：《砭石使用》）的溫法，采用自然加熱所能維持的溫度時間有限且呈逐步下降趨勢，不如艾灸的溫度恒定和長久，這可能是針灸在臨床上逐漸代替砭石的主要原因。但新砭石療法有可能在某種程度上克服傳統砭術的弊端，同時保持其優勢，如用泗濱浮石制作的砭佩和砭扣，可對穴位施加持續的遠紅外作用，是物理療法和穴位療法的結合，故無需施加外力可即同時對多人多穴位進行調理，屬于一種無創痛的穴位理療方法。采用高科技手段對砭石加熱制成的電熱砭，即可保持長時間恒溫，同時避免了艾灸的燙傷可能和煙熏，同時具備了傳統灸法和傳統砭石溫法的優點。總之，在挖掘傳統砭石療法的基礎上，結合現代科學技術對其進行改革與創新，是砭石療法發展的必由之路。從家庭醫療保健的角度看，砭石療法比針灸療法更具優勢，主要是因其簡便易學、無創痛以及具有綠色環保等特點；在臨床上，砭石療法也可和針灸等療法互補使用，取長補短。目前展開的砭石療法臨床觀察表明它在某些疾病的調理方面有其獨到之處。
　　應該看到，挖掘和弘揚砭石療法的工作才剛剛開始，還有很長的路要走，有很多的規律有待摸索和總結，希望有興趣的同志特別是針灸醫師著手探索這一新療法，為砭石療法的發揚光大作出貢獻。
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